Palestina terus melawan

Pendidikan merupakan inti identitas Palestina dan meskipun berisiko mati, warga Palestina tetap mengejarnya.

Dr Ghada Ageel adalah pengungsi Palestina generasi ketiga dan saat ini menjadi profesor tamu di departemen ilmu politik di Universitas Alberta yang terletak di amiskwaciwâskahikan (Edmonton), wilayah Perjanjian 6 di Kanada.

Sekolah saya di kamp pengungsi Khan Younis adalah salah satu tempat favorit saya. Saya memiliki guru-guru yang berdedikasi dan kecintaan yang mendalam terhadap pembelajaran, sehingga pendidikan menjadi pekerjaan hidup saya. Namun, di luar kegembiraan belajar, sekolah adalah tempat di mana kami, orang-orang Palestina, dapat menemukan hubungan dengan mereka yang tidak dapat kami temui dengan mudah: orang-orang Palestina di Tepi Barat dan Yerusalem yang diduduki, orang-orang Palestina dalam sejarah kami, dan para penulis, penyair, dan intelektual Palestina yang menceritakan kisah kami di pengasingan. Pendidikan adalah cara kami menjalin jalinan bangsa kami.

Warga Palestina terkenal karena memiliki salah satu tingkat literasi tertinggi di dunia. Mereka sering disebut sebagai pengungsi dengan tingkat pendidikan terbaik di dunia. Pendidikan merupakan bagian dari kisah nasional kita dan juga metodologi untuk menyampaikannya.

Ujian nasional sekolah menengah atas (tawjihi) tahunan merupakan momen penting dalam kalender pembebasan Palestina. Setiap tahun, pengumuman hasil tawjihi memicu perayaan besar-besaran yang disiarkan di seluruh negeri, yang memamerkan dan menghormati prestasi siswa berprestasi. Momen euforia ini melampaui keberhasilan individu, dan menjadi penegasan kolektif atas kemampuan siswa kita untuk bertahan dan berprestasi meskipun menghadapi tantangan tanpa henti.

Penghancuran sistem pendidikan di Gaza oleh zionist israel telah menyebabkan penderitaan dan keputusasaan yang luar biasa di antara ratusan ribu anak-anak dan kaum muda. Namun, keinginan untuk mendapatkan pendidikan begitu kuat di antara warga Palestina sehingga bahkan di tengah genosida, mereka tidak berhenti berusaha untuk belajar.

Ketika memikirkan semangat pantang menyerah ini, saya teringat pada sepupu saya Jihan, seorang pekerja masyarakat sipil wiraswasta dengan gelar MA dalam diplomasi dan hubungan internasional. Dia dan ketiga putrinya telah tinggal di sebuah tenda di al-Mawasi selama 10 bulan terakhir. Suaminya, seorang dokter, dan putra mereka telah dihilangkan secara paksa oleh militer zionist israel pada hari-hari awal genosida.

Saat tinggal dalam kondisi menyedihkan di kamp pengungsian, ia dan kedua putrinya memutuskan untuk membantu para siswa mengakses pendidikan mereka meskipun bencana terus berlangsung. Dengan bantuan panel surya, mereka mendirikan stasiun pengisian daya kecil dan hotspot, tempat siapa pun dapat mengisi daya perangkat mereka dan menggunakan internet dengan biaya yang murah.

Dua pengunjung tetap mereka adalah kerabat suami saya: Shahd, seorang mahasiswa multimedia, dan saudara laki-lakinya Bilal, seorang mahasiswa kedokteran. Mereka dulu belajar di universitas al-Azhar dan Al-Aqsa, tetapi tentara zionist israel menghancurkan keduanya. Tahun lalu, mereka bergabung dengan inisiatif pembelajaran daring yang diluncurkan oleh otoritas akademis di Gaza untuk memungkinkan 90.000 mahasiswa menyelesaikan pendidikan tinggi mereka.

Shahd dan Bilal memberi tahu saya bahwa mereka harus berjalan kaki selama berjam-jam untuk mencapai stasiun pengisian daya Jihan agar mereka dapat mengakses catatan kuliah. Setiap kali mereka meninggalkan tenda untuk perjalanan, mereka memeluk erat keluarga mereka, menyadari bahwa mereka mungkin tidak akan kembali. Orang tua mereka khawatir, terutama bagi Bilal, karena para pemuda sering menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak. Untuk membantu menjaga keselamatannya, Shahd terkadang melakukan perjalanan sendirian, sambil membawa ponsel Bilal dan saudaranya untuk mengisi daya dan mengunduh tugas kuliah.

Antreannya panjang, dengan ratusan anak muda mengantre untuk mendapatkan daya yang cukup untuk mengisi daya laptop atau ponsel. Sinyal internet lemah sehingga pengunduhan menjadi lambat. Seluruh proses terkadang memakan waktu seharian penuh.

Sebagai putri sulung, Shahd bermimpi untuk lulus dan membuat orang tuanya bangga, membawa secercah cahaya ke dalam dunia mereka yang gelap. Ayahnya baru-baru ini didiagnosis menderita kanker usus besar, dan keluarganya kini menghadapi tingkat ketakutan dan kehilangan yang lain, mengingat runtuhnya sistem kesehatan dan genosida. Shahd mengatakan kepada saya bahwa ia berpegang teguh pada harapan bahwa, dengan cara tertentu, melalui kemenangan kecil berupa kelulusan, ia dapat mengubah kenyataan pahit ini. Ia sepenuhnya menyadari risikonya. “Dengan setiap langkah, saya bertanya-tanya apakah saya akan berhasil kembali. Impian saya adalah menyelesaikan gelar saya, lulus, dan mencari pekerjaan untuk membantu keluarga saya,” katanya kepada saya.

“Saya pernah melihat orang-orang dibakar, dimutilasi, diuapkan, dan bahkan ditinggalkan begitu saja untuk ditemukan oleh hewan-hewan liar. Saya pernah melihat potongan-potongan tubuh tergantung di kabel listrik, di atap, atau diangkut dengan kereta yang ditarik hewan atau dipikul di pundak. Saya berdoa agar saya tidak mati seperti ini. Saya harus mati dengan utuh bersama ibu saya yang bisa mengucapkan selamat tinggal, dan dimakamkan dengan bermartabat,” tambahnya.

Di mana pun, pembunuhan massal terhadap siswa dan serangan terhadap sekolah atau universitas merupakan tragedi. Namun di Palestina, di mana pendidikan lebih dari sekadar hak atau impian, serangan semacam itu juga menargetkan identitas nasional kita.

Israel sangat menyadari hal itu dan penghancuran sistem pendidikan Gaza telah menjadi bagian dari strategi jangka panjangnya untuk menghapus identitas, sejarah, dan vitalitas intelektual Palestina.

Generasi saya juga mengalami serangan zionist israel terhadap pendidikan, meskipun tidak terlalu mematikan dan merusak. Dari tahun 1987 hingga 1993, selama Intifada pertama, zionist israel memberlakukan penutupan menyeluruh semua universitas di Gaza dan Tepi Barat sebagai bentuk hukuman kolektif, yang merampas hak puluhan ribu siswa untuk memperoleh pendidikan tinggi. Pada saat yang sama, jam malam militer zionist israel mengurung kami di rumah setiap malam, dari pukul 8 malam hingga 6 pagi. Tentara zionist israel diberi perintah untuk menembak setiap pelanggar. Sekolah digerebek, diserang, dan ditutup selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

Meskipun ada kekerasan dan gangguan ini, pendidikan menjadi tindakan perlawanan. Seperti 18.000 siswa tawjihi lainnya di Gaza pada tahun 1989, saya belajar tanpa lelah. Saya memperoleh nilai tinggi yang dibutuhkan untuk dapat mengejar gelar bergengsi, yang biasanya berarti kedokteran atau teknik.

Keluarga saya sangat gembira. Untuk merayakan keberhasilan saya, ayah saya menyiapkan teko besar teh, membeli sekotak cokelat Salvana, dan bergegas ke diwan keluarga di kamp Khan Younis, tempat mukhtar keluarga kami menyajikan kopi Arab. Orang-orang juga datang untuk memberi selamat kepada ibu saya di rumah. Namun kegembiraan yang singkat itu dengan cepat berubah menjadi keputusasaan. Karena universitas ditutup, saya terpaksa menunggu selama lima tahun, berpegangan erat pada impian untuk melanjutkan pendidikan.

Mahmoud Darwish benar: warga Palestina menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang disebut harapan. Dan paradoksnya, pembatasan pendudukan selama Intifada pertama justru menciptakan lahan subur bagi aktivisme, perlawanan, dan kerja komunitas. Karena tidak adanya lembaga formal, kaum muda yang tidak mengenyam pendidikan universitas bergabung dengan komite pendidikan yang dibentuk oleh masyarakat sipil di seluruh Palestina.

Kami mengubah rumah, masjid, dan aula komunitas menjadi ruang kelas darurat. Sering kali, kami harus memanjat tembok dan menyelinap melalui lorong-lorong untuk menjangkau siswa tanpa terdeteksi oleh tentara Israel yang menegakkan jam malam. Para profesor juga menolak dengan membuka rumah mereka untuk siswa, dengan risiko ditangkap dan dipenjara untuk memastikan pembelajaran terus berlanjut. Ribuan orang mendaftar, belajar, dan bahkan lulus dalam kondisi yang mengerikan ini.

Ketika universitas akhirnya dibuka kembali pada tahun 1994, saya menjadi bagian dari kelompok pertama yang mulai belajar, bersama dengan enam saudara kandung saya. Itu adalah momen kemenangan bagi keluarga saya, meskipun itu memberikan beban keuangan yang berat bagi ayah saya, yang harus membayar biaya kuliah bagi banyak dari kami. Pembukaan kembali universitas bukan hanya pemulihan pendidikan tetapi juga perebutan kembali bagian penting dari identitas dan perlawanan Palestina.

Istilah “scholasticide”, yang dicetuskan oleh sarjana Palestina Karma Nabulsi selama perang tahun 2009 di Gaza, menggambarkan realitas yang telah kita hadapi selama beberapa dekade. Scholasticide adalah pemusnahan yang disengaja atas pengetahuan adat dan keberlangsungan budaya. Ini adalah upaya untuk memutuskan ikatan antara suatu masyarakat dan identitas intelektual dan historis kolektif mereka.

Saat ini, kenyataan bahkan lebih buruk. Ke-12 universitas di Gaza hancur, dan sedikitnya 88 persen dari semua sekolah di Gaza telah rusak atau hancur.

Perusakan fisik infrastruktur berjalan seiring dengan upaya untuk menghapus legitimasi lembaga yang menyediakan pendidikan. Pada akhir Oktober, Israel secara efektif melarang UNRWA beroperasi. Mengingat bahwa badan PBB ini mengelola 284 sekolah di Gaza dan 96 di Tepi Barat dan Yerusalem Timur, larangan ini memberikan pukulan lain bagi masa depan intelektual Palestina.

Namun, seperti halnya kami melawan di masa lalu, warga Palestina di Gaza terus melawan penghapusan sistematis jalur kehidupan pendidikan dan budaya mereka. Pendidikan bukan sekadar alat untuk bertahan hidup – pendidikan adalah jalinan yang mengikat bangsa kita, jembatan menuju sejarah kita, dan fondasi harapan kita untuk pembebasan.

Ketika saya memikirkan kehancuran besar sistem pendidikan Gaza dan semua siswa yang menentang segala rintangan untuk terus belajar, saya teringat pada baris-baris Enemy of the Sun, puisi tahun 1970 karya Samih al-Qasem, yang dikenal sebagai “penyair perlawanan Palestina”.

“Kau boleh menjarah warisanku,
Membakar buku-bukuku, puisi-puisiku,
Memberikan dagingku pada anjing-anjing,

Kau boleh menyebarkan teror
di atap-atap desaku,
Wahai Musuh Matahari,

Namun aku tidak akan berkompromi,
Dan sampai denyut nadi terakhir di pembuluh darahku,
aku akan melawan.”

Siswa Palestina akan melanjutkan perlawanan ini dengan berjalan kaki selama berjam-jam setiap hari untuk mengakses pendidikan mereka. Ini adalah semangat orang-orang yang menolak untuk dihapuskan sebagai individu, sebagai bangsa, sebagai fakta sejarah, dan sebagai kenyataan masa depan.

www.aljazeera.com